«Театр теней» — завершённая дилогия, интеллектуальный шпионский роман с параллельной структурой: два тома смотрят на один и тот же 1946–1947 год с двух ракурсов, служебного и человеческого, и вместе дают стереоэффект — одна и та же сцена означает разное для резидента и для человека.
Том I, «Второй звонок», — нуар о механике невидимой войны. Берн, декабрь 1946-го: резидент ждёт сигнала к самоликвидации, а микрофильм уходит из театра в корзине с камелиями. За всем этим стоит охота на серую папку с архивом Канариса — и именно эта охота заставляет главу сети пожертвовать собственными агентами, приводя в движение всю дилогию.
Том II, «Одуванчики», — та же история со стороны людей, которых система выбросила. Пианист получает приказ убить рукопожатием — и впервые за двадцать лет говорит «нет». Художник вместо стилета получает укол иглой в щёку — и свободу. Шпионская интрига никуда не уходит (покушение на Тольятти в Ла Скала, голосование по Палестине в ООН), но становится материалом для другого вопроса: что остаётся от человека, когда у него отбирают легенду, и можно ли стать отцом задним числом — дочери, выросшей без него.
Историческая канва подлинная: радары Compton, маршруты нацистского золота, Нюрнберг, Парижские договоры. Основой одной из сюжетных линий послужил реальный факт из биографии Тольятти — его сын Альдо, выросший в СССР, так и не принял Италию; письмо к Сталину, вокруг которого строится сюжетная развязка, — художественный вымысел, вписанный в подлинный исторический контекст. Документы, вшитые в текст — перехваты, справки, вырезки, — делают роман «романом-архивом»: именно так уже устроена его сетевая версия на colba8.ru.
Читатель — тот, кто ценит интеллектуальный нуар и послевоенную историческую прозу, и, шире, всякий, для кого Европа 1946 года — точка сборки современного мира. Тома самостоятельны, но задуманы как одно целое; при успехе дилогия способна вырасти в трилогию — третий том, «Дочь».